Die Fresslust dieser südamerikanischen Schwarmfische ist legendär! Tatsächlich haben Piranhas auffällig spitze und äußerst scharfe, mit einem gesägten Rand versehene Zähne. Wenn sie sich in ihrer Beute verbeißen, helfen ihnen ruckartige Schwimmbewegungen dabei, große Bissen Fleisch herauszureißen. Außerdem verfügen die Fische über eine unglaublich starke Kiefermuskulatur. Der Schwarze Piranha (Serrasalmus rhombeus) kann – im Verhältnis zu seiner Körpergröße – dreimal so fest zubeißen wie ein Mississippi-Alligator (Alligator mississippiensis)!
Sie sind allerdings bei Weitem nicht so blutrünstig wie ihr Ruf! In die Enge getriebene, ausgehungerte Piranhas können sehr wohl eine ganze Kuh in kürzester Zeit bis auf die Knochen abnagen. Allerdings kommt das unter natürlichen Umständen selten bis gar nicht vor.
Die maximal 30 cm großen Fische schließen sich zu lockeren Schwärmen zusammen, die allerdings eher dem Schutz der Tiere dienen, als dass es sich hierbei um Kampfformationen handelt.